2006年9月6日，日本天皇家族41年以來第一次添丁。孩子出生以后，老百姓家的第一件事情就是忙著起名字了。在日本，普通新生兒起名字是在出生兩周之內(nèi)，而皇室則是在出生的第7天。據(jù)說這個習(xí)俗和古代新生兒在出生后夭折率太高有關(guān)。在日本的名字中，中文字占了很大比例，為了讓名字有個好的含義，家長都深思熟慮，花上兩個星期也一點兒不過分。

起名要“過五關(guān)斬六將”
普通日本人出生的時候起名，有著繁瑣的規(guī)則。傳統(tǒng)上，日本人的名字普遍使用漢字，只是在二戰(zhàn)之后開始有一些比較新潮的人用歐美常用英文名的日語發(fā)音作自己的名。
用漢字起名，在日本可要“過五關(guān)斬六將”。所謂五關(guān)，指的是孩子的名字必須符合“五格”，即總格——昭示一生的吉利；人格——反映期待的性格才能，并要求可以克制兇運；地格——符合對健康、平安等的追求；天格——不得和祖先的宿命沖突；外格——與所處外界環(huán)境和諧。“六將”就是若干輔助規(guī)則，比如若干漢字因為各種原因是不能用在名字里的，像伶、逸、稀等。近年來對外交流的增加又使日本一些傳統(tǒng)吉利的名字帶有了不吉利的意思，比如“涌大”本來是很有氣勢的名字，但讀音讓英語國家聽來就是“you die”(去死吧)，如此一來，日本人起名就成了一項繁復(fù)的工作。日本有學(xué)問的人會從四書五經(jīng)上找字，普通人從《萬葉集》(日本的古詩經(jīng))上找字。一般來說，男孩名中經(jīng)常有的包括武、信、彥、男、夫、保等。女孩有愛、佳、敬、景等，后面加一個“子”。男孩名字“武夫”、“武男”，有種武勇的感覺。家人希望孩子能像武士那樣生活，有信念、有責(zé)任感。“信”、“保”等字較重視理念，讓孩子有誠信。如果把女兒的道德觀看得非常重，會取名“信子”。“景”是大有出息的意思，也往往用來形容漂亮的景色，是女孩專用的字。
每年公布最有人氣的名字當(dāng)然，有的人家不愿意按照繁瑣的規(guī)矩起名，但要足夠幸運才行。因為負(fù)責(zé)日本登記戶口的政府機關(guān)有專門的人員，根據(jù)法務(wù)省民事局頒布的《誤字俗字正字一覽戶籍用名記載紀(jì)錄用字》對新生兒名字進(jìn)行審查，用錯了字被拒絕登記的并不在少數(shù)。據(jù)說由于避免了姓名中使用冷僻漢字，還大大簡化了戶籍管理的電腦系統(tǒng)。

對于普通日本人來說，給孩子起名就有些為難了，誰知道一不留神會沖克什么。因此，很多日本人把問題交給“專家”解決。日本有很多專門給孩子起名的公司，收費從幾千日元到數(shù)十萬日元不等。
一些大公司近來每年都在網(wǎng)上公布最有“人氣”的名字列表，有人從這里隨便挑一個給自己的孩子用。結(jié)果日本人每年使用的新名字中，有40%以上用了“ 人氣”前100位里面的，造成了不少重名的現(xiàn)象。有趣的是從這些排位靠前的名字可以看出日本社會價值取向上的變化，幾十年前日本流行的名字多是“敬一”、 “早智子”等，講究四平八穩(wěn)、中正平和，而2005年排第一位的女名居然是“陽菜”，以下是“菜菜子”、“彩花”、“結(jié)愛”等輕松的名字。從這里看，日本人也在慢慢變得不那么“一本正經(jīng)”了。
天皇皇子的起名比平民的講究更多，有專職的顧問解決此事?？赡艹蔀樘旎实幕首樱鹈髱б粋€“仁”字，其傳統(tǒng)起源于第56代清和天皇(惟仁)，此后如親仁(后冷泉天皇)、懷仁(一條天皇)，除個別例外，大多遵循其例。原因是日本長期受儒家影響，典籍中以“仁”為最大美德。

地名也有中文含義
日文書寫中，漢字占了70%左右。很多漢字在中文和日文中的含義是一樣的，但有些在中國的意思變了，在日本還維持著古漢語的原意。如“走”，在日語中是“跑”的意思，和中國古漢語一樣。“荒”是大的意思，也數(shù)古漢語范疇。日本的很多地名也受中文漢字的影響，像“東京”，表示位于東邊的大城市，后來才有首都的意思。“仙臺”，古時是人煙稀少的地方，從那里是可以登天的，令人神往。
日本從1995年開始舉行“年度漢字”公開投票活動。每年公眾投票選出一個漢字來反映當(dāng)年的社會狀況。2005年得票數(shù)最多的是“愛”字。根據(jù)慣例，精通漢字書法的日本京都市東山區(qū)清水寺主持森清范于寺內(nèi)一張長1.5米，寬1.3米的巨幅和紙上揮毫?xí)鴮懥艘粋€大大的“愛”字。有的人選“愛”是因為小公主愛子成了當(dāng)年媒體報道的焦點。而有的人則是迷上了能說一口標(biāo)準(zhǔn)華語的日本乒乓女選手“福原愛”。 2004年的“年度漢字”為“災(zāi)”，2003年為“虎”。