納豆是來自日本的一種傳統(tǒng)食品，在日本已經(jīng)有一千多年的歷史，納豆最初是利用稻草上自然的枯草菌發(fā)酵，在寺廟的廚房制造，因為寺廟的廚房叫“納所”，所以叫納豆。納豆當時是素食的僧侶們重要的營養(yǎng)來源，也是日本皇室、僧侶、貴族、武士經(jīng)常食用的食物。

   納豆是以黃豆為原料，以納豆枯草芽苞桿菌發(fā)酵而成的一種食品。納豆對于日本人，猶如腐乳對中國人。同樣是豆制品，同樣散發(fā)強烈味道，同樣需要微生物的發(fā)酵，同樣是有人很喜歡，有人碰都不碰。

    納豆在日本很流行，千年來，日本家庭從上到下口耳相傳納豆的好處：不會感染肺結(jié)核、喝酒時吃它就不醉、對高血壓和心臟病有好處、能治痢疾等。1905年日本北海道大學(xué)的池村博士，從土壤中分離出納豆菌種。試驗后發(fā)現(xiàn)其品質(zhì)大大優(yōu)于用稻草上的菌種生產(chǎn)的納豆生產(chǎn)，擺脫了使用稻草上的菌種生產(chǎn)納豆的歷史。以后，隨著專用納豆菌種的使用，納豆的品質(zhì)越來越好，納豆的功效和保健作用才越來越顯現(xiàn)，從此開創(chuàng)了納豆從營養(yǎng)食品到具有藥效和功效的微生態(tài)、健康食品的新時代。

    上個世紀80年代，納豆熱潮席卷全球。1986年，日本生理學(xué)教授發(fā)現(xiàn)納豆中含有天然的血栓溶解酵素，并命名為納豆激酶。日本人還成立了“日本納豆激酶協(xié)會”，并給納豆激酶的含量規(guī)定了相應(yīng)標準。