作為中、英兩國政府的教育交流合作項目，在設計過程中它得到了英國專家的技術支持。共有五個級別：

pets-1是初始級，通過該級考試的考生，其英語基本符合諸如出租車司機、賓館行李員、門衛(wèi)、交通警等工作，以及同層次其他工作在對外交往中的基本需要。(下設一個附屬級PETS-1B)

PETS-2是中下級，通過該級考試的考生，其英語水平基本滿足進入高等院校繼續(xù)學習的要求，同時也基本符合諸如賓館前臺服務員、一般銀行職員、涉外企業(yè)一般員工，以及同層次其他工作在對外交往中的基本需要。

PETS-3是中間級，通過該級考試的考生，其英語已達到高等教育自學考試非英語專業(yè)本科畢業(yè)水平或符合普通高校非英語專業(yè)本科畢業(yè)的要求，基本符合企事業(yè)單位行政秘書、經理助理、初級科技人員、外企職員的工作，以及同層次其他工作在對外交往中的基本需要。

PETS-4是中上級，通過該級考試的考生，其英語水平基本滿足攻讀高等院校碩士研究生非英語專業(yè)的需要，基本符合一般專業(yè)技術人員或研究人員、現(xiàn)代企業(yè)經理等工作對英語的基本要求。

PETS-5是最高級，通過該級考試的考生，其英語水平基本滿足在國外攻讀碩士研究生非英語專業(yè)或從事學術研究工作的需要。該水平的英語也能滿足他們在國內外從事專業(yè)和管理工作的基本需要。

這五個級別的考試標準建立在同一能力量表上，相互之間既有明顯的區(qū)別又有內在的聯(lián)系。

PETS在考生資格方面，無年齡、職業(yè)、以及受教育程度的限制，原則上任何人都可參加。人們可以根據自己的英語水平選擇參加其中任何一個級別的考試。不必按部就班，即具有低級別的證書后才能參加高級別的考試。但是，一次只能參加其中一個級別的考試。